Comment fonctionne une combinaison de plongée sous-marine ?
Quelle est le rôle des combinaisons de plongée ?
La combinaison de plongée sert à protéger le plongeur contre le froid. En plongée, avoir froid est non seulement inconfortable, mais c’est également un danger pour le plongeur.
Dans l’eau, le refroidissement est plus rapide que dans l'air. En effet, l’eau a un coefficient de transfert thermique plus important que celui de l’air. Plus l’eau est froide, plus la perte de chaleur est rapide.
Le rôle de la combinaison est donc double. Elle va emprisonner l’eau qui va se réchauffer au contact de la peau du plongeur, et la combinaison alliée à la fine couche d’eau va former une épaisseur protectrice.
Il existe trois types de combinaisons de plongée: humides, semi-étanches et étanches. Dans le cas des combinaisons humides, l’eau entre et circule. Dans une combinaison semi-étanche, l’eau entre légèrement et se renouvelle peu, et enfin dans le cas d’une combinaison étanche, l’eau n’entre pas du tout.
Des manchons en néoprène, qui peuvent être placés aux chevilles, aux poignets et sur le visage ou le cou, augmentent le confort thermique en réduisant la circulation d’eau.
Des renforts aux coudes et aux genoux permettent de limiter l'usure de la combinaison de plongée.
Un autre rôle de la combinaison est de protéger le plongeur contre les éventuelles brulures, coupures et frottements provenants des animaux urticants, des rochers, du sable, etc… Cette protection est indispensable, en particulier dans certaines eaux chaudes !
De quels matériaux est constituée une combinaison de plongée ?
Les combinaisons de plongée sont essentiellement faites de néoprène qui est un caoutchouc synthétique alvéolé par des bulles de gaz. Elles sont également constituées de tissu, dont le rôle est de venir renforcer et solidifier la mousse de néoprène.
Le néoprène sert à isoler le plongeur du froid, tout en lui permettant de garder une grande souplesse et de rester léger.
Au moment de sa fabrication, le néoprène est moulé sous forme de matelas, qui est ensuite refendu en tranches. Le matériaux brut a donc un aspect assez adhérent, mais il est parfaitement lisse aux extrémités du matelas.
Quelle épaisseur de combinaison choisir ?
Il existe de nombreuses épaisseurs de combinaisons de plongée, à vous de choisir celle qui vous convient le mieux selon vos besoins !
Les combinaisons de moins de 3 mm d’épaisseur sont faites pour les plongées en eaux très chaudes, c’est à dire supérieures à 25 degrés. Elles peuvent également servir de sous-vêtements.
Les combinaisons en néoprène de 3 mm d’épaisseur offrent quant à elles une bonne protection thermique, tout en vous permettant de conserver une grande aisance de mouvement. Elle peuvent notamment être utilisées pour plonger en eaux chaudes, entre 22 et 30 degrés.
Pour des eaux tempérées, entre 16 et 24 degrés, les combinaisons en néoprène de 5mm sont un excellent choix.
Enfin les combinaisons de plongée en 7mm sont faites pour les plongées en eaux froides, entre 10 et 18 degrés, et offrent une grande protection thermique au plongeur. En revanche la liberté de mouvements avec ce type de combinaisons est plus réduite qu’avec des combinaisons plus fines.
Pour choisir l’épaisseur de sa combinaison de plongée, d’autres facteurs que la température de l’eau sont également à prendre en compte. Il faut considérer le temps passé dans l’eau, ainsi que la profondeur de la plongée. Plus la plongée est longue, ou plus sa profondeur est importante, plus la combinaison doit être épaisse car elle va s’écraser davantage.
La perception du froid est également différente d’une personne à l’autre ! Si vous être frileux,
privilégiez une épaisseur de combinaison légèrement supérieure à celles recommandées
précédemment.
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